天工开物，回古代发明蒸汽机

影片《天工开物，回古代发明蒸汽机》的故事设定在明崇祯年间，此时大明王朝内忧外患，阉党余孽与东林党争斗不休，关外后金铁骑屡次叩关，关内流民四起、疫病横行，传统农耕文明在多重危机下摇摇欲坠。主角宋应星是历史真实存在的科学家，他耗时多年走遍大江南北，记录农耕、纺织、陶瓷、冶铸等百余项传统工艺，著成《天工开物》，却因朝廷重文轻技，书稿被束之高阁，他本人也屡试不第、仕途失意。一次意外中，宋应星结识了穿越而来的现代机械工程博士林野，两人一拍即合，决心将现代蒸汽机原理与传统工艺结合，试图打造出能改变国运的动力机械。他们先是在江西分宜的冶铁坊试验，改良传统风箱提升炉温，又走访江南纺织作坊研究传动结构，过程中遭到保守官员的质疑、地方豪强的阻挠，甚至被斥为“妖术”，但宋应星始终坚信科技能救民于水火，林野也在与古代工匠的相处中，理解了传统技艺的智慧。最终二人在无数次失败后，造出第一台小型蒸汽机，驱动水车灌溉万亩良田，却也引来了各方势力的觊觎，故事在科技火种能否传承的悬念中收尾，既还原了晚明的社会风貌，也致敬了古代工匠的探索精神。